เกิดอุบัติเหตุเฉี่ยวชน ระหว่างการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับของกูเกิลเป็นครั้งแรก หลังระบบคำนวณพลาด เลี้ยวเปลี่ยนเลนชนกับด้านข้างของรถบัสอย่างจัง
ความภาคภูมิใจในระบบซอฟต์แวร์คำนวณสำหรับรถยนต์ไร้คนขับของกูเกิล ที่ได้รับการกล่าวอ้างว่าไม่เคยคำนวณพลาดจนก่ออุบัติเหตุเฉี่ยวชนใด ๆ มาก่อน แต่ล่าสุดเมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ 2559 เว็บไซต์ The Verge เปิดเผยว่า ได้เกิดอุบัติเหตุเฉี่ยวชนเล็กน้อยขึ้นแล้วเป็นครั้งแรก หลังระบบซอฟต์แวร์เกิดคำนวณผิดพลาด และชนเข้ากับด้านข้างของรถบัสคันหนึ่ง
รถยนต์คันที่กูเกิลใช้ทดสอบ เป็นรถยนต์ยี่ห้อ Lexus สีขาว โดยวันที่เกิดเหตุคือวันที่ 14 กุมภาพันธ์นั้น มีเจ้าหน้าที่ผู้ทดสอบคนหนึ่งนั่งมาในรถด้วย รถไร้คนขับแล่นมาเรื่อย ๆ ตามถนน El Camino Real ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ก่อนจะหยุดรถเพื่อเตรียมตัวเข้าเลนกลาง
จังหวะนั้นเองได้มีรถบัสคันหนึ่งแล่นมาด้วยความเร็วพอประมาณและทิ้งช่วงห่าง ระบบคำนวณว่าจะสามารถขับเข้าเลนกลางได้ ถ้ารถบัสคันดังกล่าวชะลอความเร็วให้ ส่วนด้านผู้ประเมินการทดสอบที่นั่งมาในรถเองก็คิดอย่างเดียวกัน แต่ผลปรากฏว่ารถบัสไม่ชะลอความเร็วอย่างที่คิด รถกูเกิลที่วิ่งด้วยความเร็วราว 3 กิโลเมตรต่อชั่วโมง จึงชนปะทะเข้ากับด้านข้างของรถบัสที่วิ่งด้วยความเร็ว 24 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
รถยนต์ของกูเกิลได้รับความเสียหายเล็กน้อยที่กันชนและล้อรถด้านหน้าทางซ้าย รวมถึงเสียเซ็นเซอร์ฝั่งคนขับไปอีก 1 ตัว โชคดีที่อุบัติเหตุครั้งนี้ไม่มีผู้ใดได้รับบาดเจ็บ
จากรายงานการทดสอบรถไร้คนขับของกูเกิล ระบุว่า อุบัติเหตุดังกล่าวเกิดจากความผิดพลาดของระบบคำนวณที่คิดว่ารถบัสจะหยุด เช่นเดียวกับพนักงานขับรถบัสที่คิดว่ารถของกูเกิลจะยอมให้ทาง ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นได้เป็นประจำบนท้องถนน ที่คนส่วนมากมักคิดเอาเองว่ารถคันอื่นจะยอมหยุดให้ตน
ทั้งนี้ ทีมงานพัฒนาจะปรับปรุงระบบต่อไป โดยเฉพาะการเพิ่มความเข้าใจให้กับซอฟต์แวร์ในประเด็นที่ว่า รถคันใหญ่ เช่น รถบัสหรือรถบรรทุก มีแนวโน้มที่จะไม่ชะลอรถเพื่อเปิดทางให้รถคันที่เล็กกว่า
ภาพจาก ทวิตเตอร์ @mattmarkovich, ทวิตเตอร์ @meharris
