Yamaha Cross Hub Concept รถยนต์แนวคิดในจินตนาการคันใหม่ของ Yamaha อวดโฉมอีกครั้งที่งาน Tokyo Motor Show 2017 ซึ่งความจริงในแง่มุมของรถยนต์สำหรับ Yamaha นอกจากจะไม่ใช่เรื่องใหม่แล้วเราขอยืนยันความไม่ธรรมดาระดับที่เรียกว่ารู้แล้วจะหนาว
ถ้าใครรู้จัก Toyota 2000 GT ปี 1967 รถสปอร์ตระดับตำนานของ Toyota ก็คงต้องได้ยินชื่อ Yamaha ด้วยและก่อนที่ Yamaha จะร่วมมือกับ Toyota ช่วยพัฒนาเครื่องยนต์ 6 สูบ ให้กับ Toyota 2000 GT (รวมถึงรถแข่งของ Toyota) นั้น Yamaha ได้ร่วมกับ Nissan ทำโปรเจคท์ Nissan 2000 GT มาก่อน แต่ Nissan พับโครงการไป จากนั้น Yamaha จึงหันมาร่วมมือ กับ Toyota ในโปรเจคท์ Toyota 2000 GT จนเป็นรูปเป็นร่างก่อนที่ Nissan จะได้ปัดฝุ่นเอาแบบ Nissan 2000 GT มาปรับให้เป็น Nissan Fairlady Z เปิดตัวตามหลังในปี 1969 โดยรถสปอร์ตทั้งสองคันนั้นมีสไตลิ่งเดียวกันจนดูเหมือนเป็นเรื่องบังเอิญ แต่นั่นคงไม่ใช่ความบังเอิญเนื่องจากว่าญี่ปุ่นไม่เคยมีรถสปอร์ตทรงนี้เลยถ้าแบบไม่หลุดออกมา
การที่ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่นเลือก Yamaha เป็นพาร์ทเนอร์ร่วมผลิตรถสปอร์ตรุ่นสำคัญของตนเองนั้นย่อมแสดงถึงศักยภาพที่ไม่ธรรมดาของ Yamaha และในปี 1984 Yamaha ก็ได้สร้างเครื่องยนต์ OX66 แบบ V6 สูบ เพื่อใช้แข่งขันในรายการ Japanese F2 Championship ซึ่งคว้าชัยชนะมาได้สำเร็จ จากนั้น Yamaha ก็ร่วมมือกับสำนัก Cosworth สร้างเครื่องยนต์ OX77 และชนะอีกครั้งในรายการแข่งขัน Japanese F3000 series ในปี 1988 และก็ประสบความสำเร็จเรื่อยมา (Yamaha เลิกผลิตเครื่องยนต์ F1 ไปเมื่อปี 1998) จนถึงขนาดในปี 1992 Yamaha เริ่มมีแผนจะสร้างซูเปอร์คาร์ชื่อว่า Yamaha OX99-11 ออกมาจำหน่าย แต่สุดท้ายกลับยกเลิกไป มีเพียงรถโปรโตไทป์ 3 คัน ที่ถูกสร้างขึ้นมาเท่านั้น ซึ่งนั่นน่าจะเป็นครั้งแรกสำหรับการคิดสร้างรถยนต์ทั้งคันของ Yamaha
นับจากนั้น Yamaha ก็มีแต่รถยนต์แนวคิดออกมาเป็นระยะ ๆ ไม่ว่าจะเป็น Yamaha R-Car ในปี 2012, Yamaha Motiv ในปี 2013 และ Yamaha Sport Ride Concept ปี 2015 และล่าสุด Yamaha Cross Hub Concept ที่ปรากฏตัวในงาน Tokyo Motor Show 2017 ในฐานะรถแนวคิดกับภาพลักษณ์ของรถ SUV เพื่อกิจกรรมกลางแจ้งขนาดกะทัดรัด ซึ่งมีพื้นที่ท้ายรถสำหรับขนอุปกรณ์คล้ายกับรถกระบะ
โดยในครั้งนี้ดูเหมือนว่าทาง Yamaha จะเน้นในเรื่องของการดีไซน์มากกว่าสมรรถนะ (แน่นอนอยู่แล้วว่า Yamaha เคยมีชื่อเสียงเรื่องเครื่องยนต์) ต่างจากหลาย ๆ ครั้งที่ผ่านมา ซึ่งค่อนข้างโดดเด่นในแบบรถแนวคิดบนพื้นฐานของการเป็นรถ SUV ยกสูงหน้าตาทันสมัยเกินไปจากรถยนต์ที่จะผลิตจริงไปมาก มีห้องโดยสารที่รองรับผู้โดยสารได้ทั้งหมด 4 ที่นั่ง แต่การจัดวางเบาะนั่งนั้นค่อนข้างแปลกคือเป็นลักษณะสี่เหลี่ยมข้ามหลามตัด โดยผู้ขับขี่จะอยู่ตรงกลางและผู้โดยสารอยู่ด้านหลังอีก 1 ตำแหน่ง ส่วนที่เหลืออีกสองที่วางประกบอยู่ด้านข้างแต่ถอยไปด้านหลังจากแนวผู้ขับขี่เล็กน้อย ซึ่งเป็นซิกเนเจอร์ที่ Gordon Murray มักทิ้งไว้ให้รู้ว่าใครคือผู้ออกแบบ คล้ายกับ McLaren F1 ซูเปอร์คาร์ในตำนานผลงานชิ้นเอกของของเขา
ส่วนพื้นที่ด้านท้ายเปิดโล่งคล้ายรถกระบะนั้น ความจริงทีมออกแบบของ Yamaha ได้แรงบันดาลใจมาจากท้ายเรือและมีโครงบาร์เหมือนเรือยอชต์ (เพราะ Yamaha ก็ผลิตเรือขายด้วย) ไว้บรรทุกอุปกรณ์กิจกรรมกลางแจ้งหลากหลายรูปแบบ เช่น มอเตอร์ไซค์วิบาก เซิร์ฟบอร์ด และอื่น ๆ จึงเป็นที่มาของชื่อ "hub" ซึ่ง Yamaha ต้องการสื่อแนวคิดยานยนต์ที่เน้นไลฟ์สไตล์ สามารถใช้งานได้หลากหลายทั้งในเมืองด้วยขนาดกะทัดรัดและอเนกประสงค์พอสำหรับใช้ทำกิจกรรมในวันหยุดสุดสัปดาห์ได้ในรถเพียงคันเดียว ซึ่งดู "แอคทีฟ" และ "มีชีวิตชีวา" รวมถึงให้ความรู้สึกที่ "พรีเมียม" แต่ "ผ่อนคลาย" ด้วย
เราไม่คาดหวังว่า Yamaha Cross Hub Concept จะถูกผลิตขึ้นจริงในอนาคต เพราะรถยนต์แนวคิดที่ผ่านมาของ Yamaha ล้วนเป็นเช่นนั้น แต่นั่นก็ไม่ได้แปลว่ามันจะไม่มีทางเกิดขึ้นเลยหาก Yamaha ต้องการจะเพิ่มรถยนต์ลงไปในสินค้ากลุ่ม Mobility ของตนเองจริง ๆ
