ออสเตรเลียจัดแข่งขันรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ ประจำปี 2558 วิ่งเป็นระยะทาง 3,000 กิโลเมตรข้ามประเทศออสเตรเลีย ตั้งแต่วันที่ 18-25 ตุลาคมนี้ ผู้เข้าร่วมแข่งขันจากทั่วโลกรวม 42 ทีม รวมถึงทัพนักศึกษาไทย แห่งวิทยาลัยเทคโนโลยีสยามก็เข้าร่วมศึกด้วย
วันที่ 17 ตุลาคม 2558 สำนักข่าวบีบีซี รายงานว่า บริษัท เซาท์ออสเตรเลียนมอเตอร์สปอร์ต จำกัด ได้จัดการแข่งขันรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ รายการ World Solar Challenge ประจำปี 2558 จุดประสงค์เพื่อเน้นพัฒนาความรู้ความสามารถด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมของนักเรียนและนักศึกษาทั่วโลก
ในปีนี้มีทีมจากโรงเรียน มหาวิทยาลัย และบุคคลทั่วไปให้ความสนใจเข้าร่วมถึง 42 ทีม รวมถึงทัพนักศึกษาไทยจากวิทยาลัยเทคโนโลยีสยามด้วย โดยการแข่งขันจะเริ่มตั้งแต่วันที่ 18-25 ตุลาคมนี้
การแข่งขัน World Solar Challenge จะให้ผู้เข้าแข่งขันออกตัวที่นครดาร์วิน ทางเหนือของประเทศออสเตรเลีย ในวันที่ 18 ตุลาคม มุ่งหน้าไปยังนครแอดิเลดทางตอนใต้ รวมเป็นระยะทางทั้งสิ้น 3,000 กิโลเมตร
ทั้งนี้ รถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ ได้รับอนุญาตให้วิ่งบนท้องถนนในเมืองได้เช่นเดียวกับรถยนต์ทั่วไปแล้ว
โดยมีทีมจากโรงเรียน มหาวิทยาลัย และบุคคลทั่วไปที่เข้าร่วมการแข่งขันจำนวน 42 ทีมจากทั่วทุกมุมโลก อาทิ ทีมจากประเทศออสเตรเลีย สหรัฐฯ อังกฤษ แคนาดา เยอรมนี ญี่ปุ่น จีน อินเดีย รวมถึงทีมแชมป์เก่าอย่าง Nuon Solar Team จากประเทศเนเธอร์แลนด์ ที่พารถ Nuna7 เข้าเส้นชัยเป็นทีมแรกเมื่อปี 2556 และปีนี้พวกเขากลับมาพร้อมรถ Nuna8 ที่พัฒนามามากกว่าเดิม
ส่วนทีมจากประเทศไทยได้แก่ทีม Siam Tech 1 จากวิทยาลัยเทคโนโลยีสยาม ส่งรถชื่อ STC-1 เข้าร่วมแข่งขัน ซึ่งถือเป็นทีมแรกของประเทศไทยที่ได้ร่วมแข่งรายการรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ระดับโลก
โดยเมื่อวันที่ 16 ตุลาคมที่ผ่านมา ผู้สื่อข่าวจากวิทยาลัยเทคโนโลยีสยาม รายงานว่า ทีม Siam Tech 1 ได้ปรับปรุงองค์ประกอบต่าง ๆ และตรวจสอบสภาพรถอย่างละเอียด จนมั่นใจว่า รถ STC-1 พร้อมแข่งขันอย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้ สื่อมวลชนจากทีมประเทศอื่น ๆ ต่างเข้ามาสัมภาษณ์และให้ความสนอกสนใจกับทีมน้องใหม่จากประเทศไทยอย่างมาก
ขณะนี้ (19 ตุลาคม) การแข่งขันได้ดำเนินมาถึงวันที่ 2 แล้ว ทางเฟซบุ๊กของ World Solar Challenge รายงานว่า ทีมจ่าฝูงได้แก่ทีม Solar Team Twente และรถ Red One จากประเทศเนเธอร์แลนด์ โดยวิ่งไปเป็นระยะทางราว 930 กิโลเมตรจากจุดออกตัว
อย่างไรก็ดี การแพ้ชนะอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่เสมอไป เพราะจุดมุ่งหมายของผู้จัดคือการพัฒนาเทคโนโลยีด้านพลังงานแสงอาทิตย์ซึ่งเป็นพลังงานทางเลือกใหม่ ที่สะอาดและสามารถใช้ทดแทนพลังงานน้ำมันได้ รวมถึงเพื่อต่อยอดวงการวิศวกรรมยานยนต์สำหรับมนุษย์ต่อไปในอนาคต
