นวัตกรรมอย่างหนึ่งที่ได้รับการกล่าวขวัญว่าจะเข้ามาปฏิวัติวงการอุตสาหกรรม คือเทคโนโลยีการพิมพ์วัตถุแบบ 3 มิติ ซึ่งหากวงการยานยนต์นำเทคโนโลยีดังกล่าวมาใช้ได้จริง การผลิตรถยนต์ก็จะมีความหลากหลายมากกว่าเดิมแน่นอน โดยล่าสุด ก็มีหนุ่มหัวใสได้ทดลองทำสร้างชิ้นส่วนสำคัญของรถยนต์อย่างเครื่องยนต์และชุดเกียร์จำลองจากเครื่องพิมพ์ 3 มิติ ขึ้นมาแล้ว
อีริค ฮาร์เรล ได้โชว์คลิปของวัตถุจำลองการทำงานของเครื่องยนต์และชุดเกียร์จากโต โยต้า (Toyota) ประกอบด้วยเครื่องยนต์ 22RE และชุดเกียร์ธรรมดา 5 สปีด W56 ที่ใช้ในรถกระบะของโตโยต้าช่วงปี 1990 โดยทั้งคู่ถูกสร้างเพื่อจำลองการทำงานของระบบเครื่องยนต์และเกียร์ ซึ่งดูแล้วก็สามารถทำงานได้อย่างราบรื่นไม่น้อย
การทำงานที่ราบรื่นดังกล่าวเกิดจากการใส่ใจในรายละเอียดที่น่าสนใจ ไม่น้อย โดยส่วนของเครื่องยนต์แม้จะเคลื่อนไหวด้วยไฟฟ้า แต่ชุดลูกสูบและฝาวาล์วก็สามารถทำงานได้อย่างชัดเจน ส่วนเกียร์ก็สามารถปรับหมุนได้ทั้ง 2 ทิศทางทั้งเดินหน้าและถอยหลังเหมือนที่ใช้ในรถยนต์จริง ๆ เลยทีเดียว
อย่าง ไรก็ตาม อีริคได้อธิบายว่า เขาใช้เพียงเครื่องพิมพ์ 3 มิติขนาดเล็กสำหรับใช้งานในบ้านเท่านั้น จึงต้องใช้เวลานานมากกว่า 3 วัน กว่าจะพิมพ์ส่วนประกอบทั้งหมดนี้เสร็จ แต่ถ้าหากเทคโนโลยีดังกล่าวได้รับการพัฒนามากขึ้น ก็เป็นไปได้ว่าอาจใช้เวลาน้อยลงจนสามารถดัดแปลงไปใช้ผลิตเพื่อจำหน่ายจริงก็ได้
แม้เครื่องยนต์ดังกล่าวจะไม่ใหญ่พอสำหรับการใช้งานในรถยนต์ แต่ก็สามารถนำมาใช้เพื่อการศึกษาระบบการทำงานได้ดีทีเดียว ซึ่งใครที่อยากเห็นว่าหน้าตาของเครื่องยนต์และชุดเกียร์ดังกล่าวเป็นอย่างไร ก็ลองชมจากคลิปวิดีโอด้านล่างได้เลยครับ
world_id:553f572e38217a3114000000
world_id:553f576f38217a9219000000
ภาพจาก Eric Harrell
