น้ำมันเครื่องหาย สัญญาณบอกเหตุที่ฟ้องว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นกับชิ้นส่วนของเครื่องยนต์นั้น ซึ่งอาจเกิดได้จากหลายสาเหตุ และที่สำคัญควรรีบตรวจสอบแก้ไข
น้ำมันเครื่องหาย หรือลดระดับต่ำไปจากเดิม ย่อมไม่ใช่เรื่องดีและไม่ควรนิ่งนอนใจ เพราะโดยปกติแล้ว น้ำมันเครื่อง จะอยู่ในระบบปิด ซึ่งหากเครื่องยนต์มีความสมบูรณ์แล้ว น้ำมันเครื่องจะไม่สามารถเล็ดลอด หายออกไปจากระบบได้เลย เว้นเสียแต่มีปัญหาและอาจเกิดได้จากหลายสาเหตุ
- เครื่องยนต์หลวม เช่น มีการสึกหรอของลูกสูบ กระบอกสูบ แหวนลูกสูบ ปะเก็นฝาสูบ ทำให้น้ำมันเครื่องสามารถเล็ดลอดเข้าไปในห้องเผาไหม้ และถูกปล่อยออกไปทางท่อไอเสียเป็นลักษณะควันสีขาวอมฟ้า ซึ่งมักพบในรถยนต์ที่มีการวิ่งใช้งานเป็นระยะทางเกินแสนกิโลเมตรขึ้นไป มากน้อยตามการสึกหรอ
- มีการรั่วซึมจากปะเก็นฝาวาล์ว สังเกตได้ง่ายจะมีคราบน้ำมันซึมเลอะรอบ ๆ ฝาครอบวาล์ว
- ซีลยางตีนวาล์ว วาล์วคด ทำให้น้ำมันเครื่องไหลจากห้องวาล์วไหลเข้าไปในห้องเผาไหม้ของเครื่องยนต์
อย่างไรก็ตามปัญหา “น้ำมันเครื่องหาย” หลัก ๆ ที่พบมักจะเกิดจากเครื่องยนต์หลวม ส่วนสาเหตุอื่นก็เกิดขึ้นได้ตามอายุและลักษณะการใช้งาน เช่น ขับอัดอย่างหนักหน่วง รุนแรง จนเครื่องยนต์เกิดความร้อนสูง วาล์วคด ซึ่งก็จะมีผลต่อยางตีนวาล์วไปด้วย (เพราะมันเบี้ยวตามวาล์ว)
ทั้งนี้ นอกเหนือจากสภาพของเครื่องยนต์ที่เป็นปัญหาจนทำให้ “น้ำมันเครื่องหาย” แล้ว อาจมีกรณีอื่นที่เกิดจากการดูแลรักษาที่ผิดพลาด เช่น การใส่หัวเทียน การกวดหรือขันน็อตผิด แต่อาจมีความเป็นไปได้น้อย เกิดขึ้นได้ไม่บ่อย แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้น
ดังนั้นผู้ใช้รถควรหมั่นสังเกต ตรวจวัดระดับน้ำมันเครื่องเป็นประจำ หากพบว่า “น้ำมันเครื่องหาย” ควรรีบตรวจสอบหาสาเหตุและแก้ไข ก่อนที่ความเสียหายจะลุกลามใหญ่โตและมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าเดิม
