10 ค่ายรถญี่ปุ่น Toyota, Honda, Mazda, Yamaha, Mitsubishi, Suzuki, Subaru, Daihatsu, Nissan และ Hino รวมพลังอวดศักยภาพด้านเทคโนโลยี เตรียมนำรถยนต์ไร้คนขับมาวิ่งทดสอบให้บริการในช่วงการแข่งขันโอลิมปิก 2020 ซึ่งประเทศญี่ปุ่นเป็นเจ้าภาพ
เมื่อวันที่ 20 กันยายน 2561 นายอากิโอะ โตโยดะ ประธานสมาคมผู้ผลิตยานยนต์แห่งประเทศญี่ปุ่นหรือ Japan Automobile Manufacturers Association (ซึ่งก็คือประธานโตโยต้า) ได้ประกาศว่าจะมีการทดลองใช้รถยนต์ไร้คนขับใน 3 พื้นที่ของโตเกียว ช่วงเดือนกรกฎาคม 2020 เพื่ออวดเทคโนโลยีสู่สายตาชาวโลกในช่วงการแข่งโอลิมปิก 2020 และพาราลิมปิก 2020 ซึ่งมีญี่ปุ่นเป็นเจ้าภาพ
รถยนต์ไร้คนขับจะถูกนำมาวิ่งสาธิตระหว่างวันที่ 6 ถึง 12 กรกฎาคม 2561 โดยจะมีสมาชิกสมาคมผู้ผลิตยานยนต์แห่งประเทศญี่ปุ่นทั้ง 10 บริษัท ประกอบด้วย Toyota, Honda, Mazda, Yamaha, Mitsubishi, Suzuki, Subaru, Daihatsu, Nissan และ Hino ที่จะร่วมมือกันสาธิตเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับตั้งแต่เลเวล 2 ไปจนถึง เลเวล 4 ซึ่งให้บริการในรูปแบบรถสาธารณะประมาณ 80 คัน ใน 3 พื้นที่ อย่างสนามบินฮาเนดะ และอีก 2 บริเวณ (เข้าใจว่า) คือแถบเมืองชั้นในและชานเมืองชั้นในเพื่อเชื่อมต่อกับระบบรถไฟในโตเกียว บนสภาพการจราจรจริงที่ต้องเจอตัวแปรหลากหลายรูปแบบ แต่อย่างไรก็ตามโปรเจกต์นี้จะยังมีผู้ขับขี่เฝ้าระวังเพื่อความปลอดภัยอยู่ตลอดเวลา
ซึ่งระบบขับขี่อัตโนมัติ เลเวล 4 (ตามมาตรฐาน SAE J 3016) นั้นรถยนต์จะสามารถขับขี่เองได้ โดยมนุษย์อาจยังต้องคอยป้อนคำสั่งหรือช่วยตัดสินใจในบางสถานการณ์ให้กับรถยนต์ แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นผู้ขับขี่เอง ส่วนเลเวล 5 หรือ Full Automation คือระดับสูงสุด รถยนต์คิดเองได้ไม่จำเป็นต้องง้อมนุษย์อีกต่อไป
ทั้งนี้โปรเจกต์รถยนต์ไร้คนขับเลเวล 4 เป็นส่วนหนึ่งของแผนพัฒนาประเทศภายใต้การผลักดันของรัฐบาลญี่ปุ่นเพื่อเร่งการเจริญเติบโตของเศรษฐกิจด้วยเทคโนโลยีและนวัตกรรม (และทุ่มเงินสนับสนุนมากด้วย) ถ้าเทียบกับไทยก็คงคล้าย ๆ นโยบายแผนพัฒนาประเทศ ไทยแลนด์ 4.0 อะไรทำนองนั้น ส่วนในรายละเอียดของโครงการนี้จะมีการประกาศอีกครั้ง
เรื่องพลังและความสามัคคีทั้งภาครัฐและเอกชนเพื่อชาติหรือผลประโยชน์ในภาพรวมแล้วสำหรับญี่ปุ่นนั้นอย่างที่รู้ ๆ กัน ค่อนข้างแรงกล้าน่านับถือ ซึ่งถ้าตั้งใจขนาดนี้รถยนต์ไร้คนขับของญี่ปุ่นคงมาไวไม่แพ้ชาติใดในโลกของจริง ไม่ใช่เพียงคำพูดปลุกใจตัวเองว่าทัดเทียมกับอารยประเทศ อันนี้คงต้องยอมรับความจริง
ภาพจาก toyota, Nissan และ car.watch.impress.co.jp
