Kia ของเกาหลีใต้ขึ้นครองตำแหน่งแบรนด์รถยนต์ที่มีคุณภาพน่าพึงพอใจมากที่สุดจากการศึกษาวิจัยคุณภาพรถใหม่ในประเทศสหรัฐอเมริกา ประจำปี 2016 โดย เจ.ดี. พาวเวอร์ (J.D. Power 2016 U.S. Initial Quality Study หรือ IQS) หลังจาก Kia เคยอยู่ในอันดับ 37 เมื่อปี 2000-2001 จนขึ้นมาเป็นอันดับ 2 ได้ในปีที่แล้ว และเป็นครั้งแรกในรอบ 27 ปี ที่แบรนด์รถยนต์ธรรมดาสามารถแซงหน้าแบรนด์รถหรูระดับพรีเมียมได้สำเร็จ
สำหรับการศึกษาวิจัยคุณภาพรถใหม่ในสหรัฐอเมริกาโดย J.D. Power นั้น จะเป็นการสอบถามปัญหาจากประสบการณ์ใช้งานของเจ้าของรถยนต์ใหม่ในช่วง 90 วันแรกถึงจำนวนปัญหาที่พบเพื่อหาค่าเฉลี่ยคุณภาพรถใหม่ต่อรถยนต์ 100 คัน (The number of problems experienced per 100 หรือ PP100) ดั้งนั้นแบรนด์หรือรถยนต์ที่ได้รับคะแนนต่ำสุดจะสะท้อนถึงคุณภาพสูงสุด ซึ่งประกอบด้วย 8 หมวดปัญหาดังต่อไปนี้
- ภายนอก
- ประสบการณ์ขับขี่
- ฟีเจอร์/ การควบคุมอุปกรณ์/ การแสดงผล
- เครื่องเสียง/ ระบบการสื่อสาร/ ระบบความบันเทิง/ ระบบนำทาง
- เบาะนั่ง
- ความร้อน, ระบบระบายอากาศและปรับอากาศ
- ภายใน
- เครื่องยนต์/ เกียร์
ทั้งนี้รถยนต์แบรนด์ Kia มีคะแนนจากภาพรวมที่พบ 83 ปัญหา ต่อรถยนต์ 100 คัน ในปีนี้ ดีขึ้นกว่าปีก่อนที่ได้ 86 ต่อ 100 คัน จนคว้าอันดับ 1 ไปครอง ส่วนแบรนด์อื่น ๆ ที่ได้คะแนนต่ำซึ่งถือว่ามีคุณภาพน่าพึงพอใจรองลงมาทั้ง 4 อันดับคือ Porsche ได้รับ 84 คะแนน, Hyundai 92 คะแนน, Toyota 93 คะแนน และ BMW 94 คะแนน
นอกจากนี้ไม่เพียงแต่ Kia จะได้ครองตำแหน่งแบรนด์รถยนต์ใหม่น่าพึงพอใจมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา ประจำปี 2016 โดย J.D. Power แล้ว รถยนต์ของ Kia อีก 2 รุ่น ยังสามารถคว้าอันดับ 1 ในแต่ละหมวดมาครองได้อีก โดย Kia Soul 2016 ได้เป็นรถ MPV ขนาดคอมแพกต์ที่น่าพึงพอใจมากที่สุด (Highest Ranked Compact Multi-Purpose Vehicle in Initial Quality) ด้วยคะแนน 72 ต่อ 100 ส่วน Kia Sportage 2017 ก็พิชิตตำแหน่งรถ SUV ขนาดเล็กน่าพึงพอใจมากที่สุด (Highest Ranked Small SUV in Initial Quality) ด้วยคะแนน 85 ต่อ 100
เป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับยุคนี้ที่ไม่ได้มีแค่รถยนต์ระดับพรีเมียมพยายามยกระดับคุณภาพเพื่อให้ผู้บริโภคพึงพอใจมากที่สุดเพราะไม่ว่าจะเลือกจ่ายถูกหรือแพง ใคร ๆ ก็อยากได้รถคุณภาพสมราคาปัญหากวนใจน้อยด้วยกันทั้งนั้น
ภาพจาก J.D. Power, Kia