แม้ว่ารถยนต์ในยุคปัจจุบันจะมีโครงสร้างที่ปลอดภัยและอุปกรณ์ทันสมัยมากมายเพื่อปกป้องชีวิตผู้ขับขี่รวมถึงโดยสารในรถยนต์มากแค่ไหนแต่เข็มขัดนิรภัยก็ยังเป็นอุปกรณ์สำคัญที่ยังจำเป็นต้องมีและใช้มันเสมอ ซึ่งอุปกรณ์สำคัญที่ดูแสนจะเรียบง่ายนี้ได้ถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อปกป้องผู้ใช้รถนานเกือบ 60 ปีแล้ว
สิทธิบัตรเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุด ของ R.W. Griswold
ย้อนกลับไปในยุคที่รถยนต์ยังใช้เข็มขัดนิรภัยแบบ 2 จุด กันอย่างแพร่หลายนั้นเต็มไปด้วยปัญหามากมาย ซึ่งการคาดอยู่ในตำแหน่งช่วงเอวนั้นเมื่อเกิดการชนด้านหน้าผู้โดยสารก็ยังจะเกิดแรงเหวี่ยงพับไปด้านหน้าอยู่ดี จึงทำให้เกิดการคิดค้นเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุด ขึ้น และมีการจดสิทธิบัตรขึ้นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 1955 โดยชาวอเมริกันสองคนคือนาย Roger Griswold และ Hugh DeHaven ซึ่งพวกเขาเรียกรูปแบบของเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุดใหม่นี้ว่า CIR หรือ Griswold restrain
สิทธิบัตรเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุด ของ Nils Bohlin
อย่างไรก็ตามเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุด ของ Roger Griswold และ Hugh DeHaven ก็ยังไม่ได้ถูกนำมาใช้งานในรถยนต์แต่ก็เป็นการต่อยอดแนวคิดให้ Nils Bohlin วิศวกรชาวสวีดิชซึ่งผู้ผลิตรถยนต์ Volvo ได้จ้างให้ Bohlin ทำงานด้วยนั้น ออกแบบเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุด ทรง V เพื่อยึดไหล่และหน้าอกให้อยู่กับที่คล้ายแบบ Griswold retrain ของ Roger Griswold และ Hugh DeHaven แต่ย้ายจุดยึดจากเบาะนั่งไว้ที่ตัวถังรถด้านข้างเบาะนั่งแทน รวมถึงลดความยุ่งยากในการสอดสายเข็มขัดเข้ากับตัวล็อก
Volvo P544
Volvo กล่าวว่าเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุดของ Bohlin นั้นใช้งานได้สะดวกและมีประสิทธิภาพสมบูรณ์แบบกว่ารูปแบบเดิมและถือเป็นนวัตกรรมใหม่และได้ถูกจดสิทธิบัตรในสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม ของปี 1962 ทั้งนี้ก่อนหน้านั้นในปี 1959 Volvo ค่ายรถยนต์จากสวีเดนได้นำเสนอเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุด ด้วยการติดตั้งในรถยนต์ Volvo รุ่น PV544 เพื่อจำหน่ายเป็นครั้งแรก แต่สำหรับในแง่ของการอุปกรณ์มาตรฐานติดรถแล้ว Volvo 122 หรือ Volvo Amazon ถือว่าเป็นรถยนต์รุ่นแรกที่ได้ใช้เข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุด ในปีเดียวกัน ซึ่งเป็นการแทนที่เข็มขัดนิรภัยแบบ 2 จุดที่เคยติดตั้งมาให้ก่อนแล้ว
Volvo ได้อนุญาตให้ผู้ผลิตรถยนต์รายอื่น ๆ ใช้เข็มขัดนิรภัยแบบใหม่นี้ด้วยเช่นกันและถูกนำมาใช้จนแพร่หลายซึ่งถือว่าเป็นอุปกรณ์ความปลอดภัยที่สำคัญที่สุดในรถยนต์จนถึงปัจจุบัน
ภาพจาก road&track.com, suiter.com และ Volvo
