การเปิดตัวรถใหม่หลายรุ่นในปัจจุบันมักจะไม่ค่อยน่าตื่นเต้นสักเท่าไร เพราะจะมีภาพหลุดทั้งแบบตั้งใจและไม่ตั้งใจออกมาให้เห็นกันจนแทบไม่ต้องรอวันเปิดตัวอีกต่อไป สำหรับ Toyota Prius 2016 รุ่นที่ 4 ก็เช่นกัน ทั้ง ๆ ที่มันมีงานออกแบบที่สวยล้ำแตกต่างไปจากเดิม ซึ่งใช้แพลตฟอร์มใหม่อย่าง Toyota New Global Architecture (TNGA) และน่าจะได้รับอิทธิพลจาก Toyota Mirai มามากพอสมควร
โดยแพลตฟอร์มใหม่นี้ทำให้ Toyota Prius 2016 ใหม่ มีแชสซีส์ที่แข็งแรงขึ้นกว่าเดิมมากถึง 60% ในขณะที่มีจุดศูนย์ถ่วงต่ำส่งผลต่อการทรงตัวและความสบายในการขับขี่ รวมถึงวางระบบส่งกำลังได้ต่ำลง ซึ่ง Toyota เองไม่ได้กล่าวถึงรายละเอียดในจุดนี้มากนัก แต่ยืนยันว่าจะประหยัดเชื้อเพลิงกว่าเดิม 10% และเพิ่มประสิทธิภาพในการระบายความร้อนดีขึ้น 40% รวมถึงแบตเตอรี่แบบ Nickel-Metal Hydride ที่ได้รับการพัฒนาใหม่ให้เล็กลงและคงทนกว่าเดิม
Toyota Prius 2016 ใหม่ ยาวขึ้น 60 มม. กว้างขึ้น 15 มม. และต่ำลง 20 มม. จากเจเนอเรชั่นที่แล้ว มีขนาดห้องโดยสารที่กว้างขวางสะดวกสบายสำหรับผู้โดยสารและสัมภาระ นอกจากนี้ Toyota Prius ใหม่ยังเลือกใช้ช่วงล่างแบบดับเบิลวิชโบนหรือปีกนกสองชั้นทั้งด้านหน้าและหลังเพื่อการขับขี่ที่เป็นธรรมชาติ
ภายในยังคงใช้มาตรวัดต่าง ๆ ไว้ตรงกลางแผงหน้าปัดที่ตกแต่งด้วยแถบพลาสติกสีขาวแบบกลอสซี่ พร้อมจอแสดงผลอินโฟเทนเมนต์ พวงมาลัยแบบ 3 ก้าน ในส่วนของช่องแอร์มีการปรับเปลี่ยนรูปแบบไปจากเดิมรวมถึงเกียร์ขนาดเล็กบริเวณคอนโซลกลาง
ระบบความปลอดภัยที่ทันสมัยได้ถูกนำมาติดตั้งใน Toyota Prius 2016 ใหม่ เช่น ระบบเตือนการเปลี่ยนช่องทาง (Lane Departure Alert), ระบบป้องกันการชนด้านหน้า (Pre-Collision), ระบบควบคุมความเร็วอัตโนมัติด้วยเรดาร์ (Dynamic radar cruise control), ไฟสูงอัตโนมัติ ซึ่งรุ่นที่จำหน่ายในยุโรปจะติดตั้งอุปกรณ์ช่วยอ่านป้ายจราจรมาให้เป็นพิเศษ
สำหรับ Toyota Prius 2016 ใหม่จะมีสีตัวถังให้เลือกทั้งหมด 7 สี ซึ่งจะเริ่มวางจำหน่ายในญี่ปุ่นเป็นที่แรกช่วงปลายปีนี้ ส่วนในบ้านเราถ้าใครอยากได้คงต้องพึ่งผู้นำเข้ารายย่อยแทน เพราะ Toyota ประเทศไทย ประกาศหยุดสายการผลิตรุ่นนี้จากเหตุขัดแย้งทางภาษีกับรัฐบาลไทย ในข้อพิพาทการสำแดงภาษีนำ เข้าที่เรื่องราวกำลังกำลังอยู่ในชั้นศาลครับ
ภาพจาก Toyota
