โตโยต้าฉลอง 50 ปี กระบะไฮลักซ์ ย้อนชมทั้ง 8 เจเนอเรชั่นที่ผ่านมา

          เจเนอเรชั่นที่สองของ Toyota Hilux มีให้เลือกทั้งแบบช่วงสั้นและช่วงยาวตั้งแต่เริ่ม เพราะ Toyota Hilux รุ่นแรกได้รับความนิยมสูง มีฐานล้อยาวขึ้นแต่กระบะท้ายรถนั้นยังมีพื้นที่และน้ำหนักบรรทุกเท่าเดิม ระบบเบรกได้รับการปรับปรุงใหม่

          สำหรับตลาดโลกมีเครื่องยนต์ให้เลือกหลายขนาดทั้ง 2.0 และ 2.5 ลิตร (ในรุ่น SR5) จากนั้นในปี 1975 Toyota ได้ปลดเครื่องยนต์ 2.0 ลิตร ออกจากทุกตลาด แล้วแทนที่ด้วยขนาด 1.6 ลิตร เพื่อให้สอดคล้องกับมาตรฐานสิ่งแวดล้อมใหม่ช่วงนั้น

          Toyota Hilux ในรุ่นที่ 3 เริ่มถูกปรับเพื่อการใช้งานแบบรถยนต์นั่งมากขึ้น มีการนำเสนอรุ่นย่อยใหม่ Super Deluxe ซึ่งมาพร้อมกับตัวถังแบบ Extended Cab (แค็บยาวกว่ารุ่นมาตรฐาน 90 มม. เพิ่มพื้นที่ในห้องโดยสารแค่เล็กน้อย ยังไม่ได้กว้างจนมุดเข้าไปนั่งได้แบบปัจจุบัน) จากนั้นจึงมีรุ่น Double-Cab 4 ประตู เบาะ 2 ตอน ตามออกมา เพราะตลาดรถกระบะเพื่อการโดยสารกำลังบูมในสหรัฐฯ

          Toyota Hilux รุ่นที่ 3 ได้เปลี่ยนระบบกันสะเทือนหน้าจากปีกนกสองชั้นคอยล์สปริงมาเป็นทอร์ชั่นบาร์ ใช้เครื่องยนต์เบนซิน 1.6 ลิตร (R-Series) จากรุ่นก่อนหน้า และเป็นครั้งแรกที่ Toyota Hilux มีรุ่นขับเคลื่อน 4 ล้อ (เปิดตัวในปี 1979) ชุดเกียร์ยกมาจาก Toyota Land Cruiser J40 ใช้ขุมพลังเบนซิน 2.0 ลิตร และดีเซล (L-Series) 2.2 ลิตร

          ถ้าคนไทยคงรู้จักในชื่อติดปากอย่าง Toyota Hilux Hero และเป็นโฉมที่ฮิตมากในตลาดโลก โดยรุ่นขับเคลื่อนล้อหลังมีขุมพลังเบนซินให้เลือก ตั้งแต่ 1.6, 1.8, 2.2 ลิตร และดีเซล 2.4 ลิตร ขณะที่รุ่นขับ 4 ล้อ มีเบนซิน 2.0 ลิตร และดีเซล 2.4 ลิตร ให้เลือก

          นอกจากนี้ Toyota Hilux เจเนอเรชั่นที่ 4 ยังเป็นช่วงที่ขยับเข้าไปในกลุ่ม SUV ด้วยการเปิดตัว Toyota Hilux Surf (หรือ 4Runner) ตัวถังแบบ 3 ประตู ช่วงสั้น เบาะ 2 แถว (เบาะหลังพับได้) มีหลังคาครอบท้ายกระบะ พร้อมความสามารถในเชิงออฟ-โรดแบบ Toyota Land Cruiser มีทั้งเครื่องยนต์ดีเซล 2.4 ลิตร เทอร์โบ และเบนซิน วี 6 สูบ 3.0 ลิตร ให้เลือก

          ยุคของ Toyota Hilux Mighty-X ในไทย ซึ่งรถกระบะให้ความสะดวกสบายแบบรถยนต์นั่งได้มากขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งในแง่การใช้งานและดีไซน์ (เช่นแผงหน้าปัด) กระจกมองข้างถูกย้ายขึ้นไปรวมกับกรอบกระจก หนึ่งในดีเทลที่แสดงความเป็นรถกระบะยุคใหม่และยุคนี้มีมาตรฐานการป้องกันการเกิดสนิมสูงขึ้น

          นอกจากนี้ Toyota Hilux โฉมนี้สำหรับตลาดโลกมีทางเลือกหลากหลายทั้งระบบขับเคลื่อนและขุมพลัง อีกทั้งยังเป็นพื้นฐานของ Toyota Hilux Surf (4Runner) เจเนอเรชั่นที่ 2 ซึ่งมีทั้งแบบตัวถัง 5 ประตู และ 3 ประตู (ซึ่งแบบหลังจัดเป็นแรร์ไอเทม หายากมาก เพราะมีผลิตแค่ช่วงแรก ๆ เท่านั้น) ระบบกันสะเทือนหลังยังเป็นแบบคอยล์สปริงด้วย (เฉพาะ Toyota Hilux Surf /4Runner)

          ในไทยใช้ชื่อทำตลาดว่า Toyota Hilux Tiger ชูโครงสร้างนิรภัย GOA ระบบกันสะเทือนไทเกอร์เบอร์ลินอาย ติดตั้งเบรก ABS ขนาดตัวก็ใหญ่โตขึ้น สูงขึ้นและภายในห้องโดยสารก็เงียบขึ้นด้วย ดีไซน์โดยรวมมีความเป็นรถ SUV ซึ่งกำลังได้รับความนิยมอย่างสูง

          ส่วนขุมพลัง Toyota Hilux รุ่นที่ 6 (ตลาดโลก) มีให้เลือกทั้งแบบเบนซิน 2.0 และ 2.7 ลิตร ขณะที่ดีเซลมีแบบ 2.4 และ 3.0 ลิตร ระบบขับเคลื่อนมีให้เลือกครบทั้ง 2 ล้อ และ 4 ล้อ นอกจากนี้ Toyota Hilux โฉมนี้ ยังถือเป็นต้นกำเนิดของรถ PPV ของ Toyota ในไทย ซึ่งใช้ชื่อว่า Toyota Sport Rider และได้รับความนิยมมากพอสมควรก่อนจะกลายเป็น Toyota Fortuner ในรุ่นต่อมา

           Toyota Hilux โฉมนี้ถือเป็นความท้าทายสำหรับ Toyota จากความสำเร็จของรุ่นก่อนหน้า โดยการพัฒนา Toyota Hilux ใหม่ หรือ Toyota Hilux Revo ต้องเก็บข้อมูลจากลูกค้าทั่วโลกและทดสอบการขับขี่ในสภาพถนนที่มีความหลากหลายเพื่อให้ครอบคลุมทุกการใช้งานมากที่สุด

           นอกจากความทนทาน Toyota Hilux รุ่นนี้ ยังถูกกำหนดให้เป็นรถกระบะที่ขับสบายไม่เครียดสำหรับการเดินทางไกล เสียงรบกวนภายในห้องโดยสารต่ำ ซึ่งเสียงจากเครื่องยนต์เข้ามาน้อยลงจากรุ่นก่อนหน้ามาก ส่วนเสียงลมทำได้ดีตั้งแต่สมัย Toyota Hilux Vigo แล้วและดีกว่ารถยนต์นั่งหลายรุ่น แม้ว่าภาพรวมของ Toyota Hilux รุ่นนี้ในไทย ความร้อนแรงอาจไม่เท่ากับตอนที่ Toyota Hilux Vigo เปิดตัวก็ตาม

          ทั้งหมดก็เป็นภาพและรายละเอียดบางส่วนของ Toyota Hilux เจนเนอเรชั่นที่ 1-8 ซึ่งมีจำหน่ายในบ้านเรามาแล้วครบทุกโฉม แม้อาจไม่ครบทุกแบบ ทุกรุ่นย่อย รวมถึงขุมพลังอาจแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค ใครทันรุ่นไหนหรือเคยมีความประทับใจกันเป็นพิเศษก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะ Toyota Hilux จัดว่าเป็นรถกระบะที่ภาพลักษณ์แข็งแกร่ง อยู่คู่กับผู้ใช้รถมาหลายทศวรรษ อย่างน้อยที่สุดก็ในแง่ของการเป็นรถที่คนไทยและทั่วโลกไว้วางใจเป็นอันดับต้น ๆ

ภาพจาก Toyota