Toyota ต้านไม่ไหว ส่งรถไฟฟ้า (EV) ลุยตลาดโลก ปี 2020 วิ่งได้ไกลเกิน 300 กม.

          Toyota จะเน้นรถยนต์ไฟฟ้า (EV) เป็นหลัก คาดเปิดตัวภายในปี 2020 สามารถวิ่งได้ไกลเกิน 300 กม./การชาร์จ 1 ครั้ง ส่วนรถยนต์ไฮบริด (PEV) และรถยนต์ไฟฟ้าพลังไฮโดรเจน (FCV) อาจกลายเป็นรถยนต์ทางเลือก

          จากการรายงานของหนังสือพิมพ์นิกเคอิเมื่อวันจันทร์ที่ 7 พฤศจิกายนนี้ ได้ระบุว่า Toyota Motor กำลังเดินไปสู่ทิศทางของการผลิตรถไฟฟ้าพิสัยไกล (long-range electric vehicle) เพื่อจำหน่ายในระดับแมส และคาดว่าจะเปิดตัวได้ประมาณปี 2020 ซึ่งถือว่าเป็นการปรับกลยุทธ์ใหม่ของผู้ผลิตรถยนต์ยักษ์ใหญ่จากญี่ปุ่นรายนี้ หลังจากที่นำเสนอเทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิง (Fuel-Cell) อย่าง Toyota Mirai ไปได้เพียงไม่นาน

          ในขณะที่คู่แข่งสำคัญ เช่น Nissan Motor, Volkswagen Group และ Tesla Motors เลือกที่จะปรับตัวเข้าหารถยนต์ไฟฟ้าล้วน (EV) ในอนาคต ซึ่ง Toyota เคยกล่าวว่าจะยังคงยึดกับรถไฟฟ้าพิสัยใกล้ไปก่อน เพราะการเปลี่ยนแปลงไปสู่รถไฟฟ้าพิสัยไกลนั้นต้องใช้แบตเตอรี่ราคาแพง รวมถึงระยะเวลาการชาร์จที่ต้องใช้เวลานาน


          อย่างไรก็ตามสำหรับการตัดสินใจเพิ่มรถไฟฟ้าพิสัยไกลเข้าสู่สายการผลิต และเป็นเทคโนโลยีหลักในอนาคตครั้งนี้ Toyota ต้องปรับเปลี่ยนทิศทางการโปรโมทสร้างการรับรู้ใหม่ จากเดิมที่เน้นรถยนต์ปลั๊ก-อิน ไฮบริด (PEV) และรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงที่เติมไฮโดรเจนเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า (FCV) ก็จะกลายเป็นรถยนต์ทางเลือกแทน นอกจากนี้หนังสือพิมพ์นิกเคอิยังรายงานอีกว่า Toyota อาจต้องมีการฟอร์มทีมก่อนปี 2017 เพื่อพัฒนารถไฟฟ้าให้สามารถวิ่งได้ระยะทางไกลเกิน 300 กม. ด้วยการชาร์จไฟเข้าแบตเตอรี่เต็มหนึ่งครั้ง

          ในปี 2020 Toyota ได้ตั้งเป้าว่าจะสามารถเริ่มวางจำหน่ายรถไฟฟ้าพิสัยไกลที่ญี่ปุ่น รวมถึงตลาดอื่น ๆ เช่น แคลิฟอร์เนีย หรือจีนซึ่งมีการรณรงค์ให้เปลี่ยนไปใช้รถไฟฟ้า และในปี 2050 หรืออีก 34 ปีข้างหน้านับจากนี้ รถยนต์ของ Toyota ทั้งหมดจะไร้มลพิษ


          สาเหตุที่ทำให้ Toyota หันมาสนใจรถยนต์ไฟฟ้ามาก ๆ นั้น หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญของวงการอุตสาหกรรมยานยนต์ได้แสดงความเห็นว่าอาจเป็นเพราะก่อนหน้านี้รัฐแคลิฟอร์เนีย ในอเมริกา ได้ออกกฎเกณฑ์ในเรื่องของมลพิษจนกลายเป็นแนวคิดต้นทางในการทบทวนมาตรฐานการปล่อยมลพิษของรถยนต์ไปทั่วโลก รวมถึงจีนเองก็พยายามในการผลักดันให้เพิ่มจำนวนการใช้งานรถไฟฟ้ามากขึ้นเรื่อย ๆ


          ในปี 2018 แคลิฟอร์เนีย และอีกหลายรัฐของอเมริกา จะกำหนดให้ผู้ผลิต ผลิตรถยนต์ไร้มลพิษในสัดส่วนการขายที่มากขึ้น และ Toyota เองได้มีการโปรโมทรถเซลล์เชื้อเพลิงอย่าง Toyota Mirai ให้เป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดนอกเหนือจากรถยนต์ไฮบริดอย่าง Toyota Prius จนรถยนต์ทั้งสองสามารถวิ่งได้ระยะทางไกล รวมถึงเวลาในการเติมเชื้อเพลิงใกล้เคียงกับรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายในปกติไปแล้ว

          แต่รถพลังงานไฮโดรเจนยังพบปัญหาที่เป็นอุปสรรคสำคัญคือสถานีบริการไฮโดรเจนสำหรับรองรับการบริโภคในปริมาณมากระดับมวลชนอยู่ ทั้งนี้ Toyota Pius Prime ที่เป็นรถยนต์ Plug-in Hybrid ที่กำลังจะเปิดตัวในอเมริกาเดือนหน้า วิศวกรของ Toyota ได้บอกกับสื่อต่างประเทศอย่างรอยเตอร์สว่า การพัฒนาของแบตเตอรี่ใหม่อย่าง ลิเธียม-ไอออนสำหรับ Toyota Prius Prime นั้นมีความปลอดภัย และมีประสิทธิภาพสูงซึ่งสามารถนำไปใช้สำหรับรถไฟฟ้าเต็มรูปแบบของ Toyota ในอนาคตได้เลย

          ถึงตอนนี้จะดูเหมือนว่ารถไฟฟ้า (EV) นั้นน่าจะมีอนาคตสดใสแต่ก็ไม่มีใครการันตีได้ว่าอายุของเทคโนโลยีนี้จะอยู่นานแค่ไหน และพลังงานรูปแบบใดเข้ามาทดแทน (เช่น เทคโนโลเซลล์เชื้อเพลิง หรือ Fuel-Cell) ในระยะเวลาอันสั้นหรือไม่

 ภาพจาก Toyota-Global