อีกมุมมองของ Mercedes-Benz ชื่อนี้ไม่ได้โก้หรูไปเสียทั้งหมด

          ในงานนิทรรศการการบิน และอวกาศของแอฟิกาใต้ล่าสุด หรือ Africa Aerospace and Defence 2016 (AAD2016 EXPO) ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 14-18 กันยายนนี้ นอกจากจะเป็นงานที่แสดงให้เห็นแสนยานุภาพของเครื่องบินรบ และกองทัพอากาศแอฟริกาใต้แล้ว ยังทำให้มีโอกาสได้เห็น Mercedes-Benz รถแบรนด์หรูสัญชาติเยอรมันนับเข่งถูกใช้เป็นรถประจำตำแหน่งทั้งขน ทั้งลาก กันอย่างขวักไขว่ ซึ่งนับว่าเป็นความแปลกตาที่พวกมันมาอยู่รวมกันได้เยอะขนาดนี้



          แน่นอน Mercedes-Benz ประจำตำแหน่งที่ว่านั้นไม่ใช่ S-Class กันกระสุน หรือ E-Class สีดำติดฟิล์มมืดสนิทอะไรแบบนั้น แต่เป็น Mercedes-Benz Unimog รถบรรทุกพันธุ์ลุยทั้ง U 423 และ U 5000 ซึ่งเดิมที Unimog หรือ “UNIversal-MOtor-Gerät” ถูกสร้างโดยนาย Albert Friedrich หัวหน้าวิศวกรเครื่องยนต์สำหรับเครื่องบินของ Daimler-Benz เพื่อขายให้เป็นรถใช้งานในฟาร์มหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลง ในปี 1945 เนื่องจากเยอรมนีช่วงนั้นถูกวางนโยบายให้เป็นสังคมเกษตรกรรม Unimog จึงมีระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ พร้อมดิฟเฟอเรนเชียล ล็อก ที่สามารถวิ่งได้ทุกสภาพพื้นผิว และขนอุปกรณ์หรือสินค้าไปส่งในเมืองได้ด้วย


          ด้วยความสุดยอดของ Unimog แค่เริ่มต้นก็มีลูกค้าออร์เดอร์มากถึง 150 คัน และเพิ่มเป็น 600 คัน ในปี 1950 แต่กำลังการผลิตนั้นค่อนข้างจำกัดเลยไม่สามารถโตไปกว่านั้นได้อีก สุดท้ายทำให้ Daimler-Benz สบโอกาสเข้าซื้อกิจการในปี 1951 และ Unimog ภายใต้อาณัติ Daimler-Benz ก็โตขึ้น ๆ จากนั้นก็เริ่มถูกนำมาใช้ในภารกิจของกองทัพเยอรมนีทีเดียวหลายหมื่นคัน จนปัจจุบัน Mercedes-Benz Unimog ได้รับการดัดแปลงเพื่อใช้งานในหลายรูปแบบแม้กระทั่งบนรางรถไฟเพื่อลากตู้สินค้า จะเหลือก็แค่ยังไม่ได้ติดปีกให้เป็นเครื่องบินลำเลียงเท่านั้น


          ที่กล่าวมานี้ Unimog เป็นแค่รถบรรทุกซีรีส์เดียวของ Mercedes-Benz เท่านั้น นอกเหนือจากนี้ยังมี Zetros รถบรรทุกออฟโรด 3 เพลา ขับเคลื่อน 6 ล้อ ที่โหดสุดขั้วด้วยพละกำลังระดับ 326 แรงม้า และแรงบิด 1,300 นิวตันเมตร อีก ซึ่งมันถูกออกแบบมาสำหรับการใช้งานในอุตสาหกรรมหนัก การเกษตร หรือแม้กระทั่งทางการทหาร โดย Zetros นั้นได้รับการดีไซน์ให้สามารถลำเลียงโดยเครื่องบิน C-130 Hercules หรือรถไฟมาตรฐานของเยอรมันเพื่อส่งไปปฏิบัติภารกิจต่าง ๆ ได้สะดวกด้วย


          แต่รถบรรทุกของ Mercedes-Benz ที่ฐานทัพอากาศของแอฟริกาใต้ ในวอเตอร์คลูฟ ก็ถือว่าเป็นแค่ส่วนหนึ่ง เพราะในความเป็นจริง Mercedes-Benz ยังมีตัวโหด ๆ อีกหลากหลายรูปแบบทั้งหัวลากไซส์พี่บิ๊กอย่าง Actros หรือถ้าคิดว่ามันเกะกะใหญ่โตเกินไป รุ่นรองลงมา และเล็กกว่าหน่อยก็มี เช่น Mercedes-Benz Axor แต่ถ้าจะให้เล็กลงไปกว่านั้น Mercedes-Benz Atego ยังพร้อมที่จะเป็นรถประจำตำแหน่งสำหรับทุกภารกิจที่ต้องการแรงงานมากกว่าความหรูหราอย่างที่เราเห็นกันบ่อยครั้ง ซึ่งนาน ๆ จะได้เห็นรถแบบนี้อยู่รวมกันก็ดูเพลินตาไม่น้อยทีเดียว

          งานเค้าจัดให้ไปดูเครื่องบิน และแสนยานุภาพของกองทัพอากาศแอฟริกาใต้ แต่ทำไมดันชวนไปอินกับรถบรรทุกของเยอรมนีอย่าง Mercedes-Benz ได้ก็ไม่รู้เหมือนกัน

ภาพจาก motor1