เหมือนเป็นการตอกย้ำกระแสข่าวลือที่ว่า Apple กำลังจะสร้างรถยนต์ไร้คนขับอีกครั้ง หลังจาก The Guardian ได้นำเสนอข้อมูลใหม่อย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 14 สิงหาคมที่ผ่านมา ว่ายักษ์ใหญ่แห่งบริษัทไอทีได้ติดต่อไปยังฐานทัพเรือสหรัฐฯ เพื่อขอใช้พื้นที่ในการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับของ Apple โดยไม่ได้เปิดเผยว่าเป็นการทดสอบเกี่ยวกับอะไรจนถึงขั้นต้องใช้ GoMentum Staion เป็นสถานที่ใช้ทดสอบคุณสมบัติต่าง ๆ ของยานยนต์ ซึ่งตั้งอยู่ในฐานทัพเรือของอ่าวซานฟรานซิสโก
นาย Jack Hall หัวหน้าโครงการรถยนต์สื่อสารไร้สายและรถยนต์ไร้คนขับของกรมการขนส่งเขตคอนทรา คอสตา ที่ GoMentum Station ได้กล่าวอย่างติดตลกว่า "เราไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขากำลังทดสอบอะไรอยู่ มันอาจเป็นไอโฟนก็ได้มั้ง"
ทั้งนี้ GoMentum Station อยู่ภายใต้การดูแลของกรมการขนส่งเขตคอนทรา คอสตา ซึ่งเป็นผู้เสนอไอเดียให้ใช้ฐานทัพเรือสำหรับผู้ผลิตรถยนต์และบริษัทด้านเทคโนโลยี พัฒนาเกี่ยวกับเทคโนโลยียานยนต์ในการทดสอบคุณสมบัติต่าง ๆ โดยมันมีโครงสร้างพื้นฐานทุกอย่างของเมือง ทั้งสิ่งก่อสร้าง ถนน ทางแยก เพียงแต่ไม่มีผู้คนอยู่อาศัย
GoMentum Station มีเนื้อที่ทั้งหมดประมาณ 12,500 ไร่ และมีถนนยาวถึง 32 กิโลเมตร และยังประกอบไปด้วยสะพานลอย อุโมงค์ ทางข้ามรถไฟ แถมยังได้รับการขนานนามเรื่อง สถานที่มีระบบรักษาความปลอดภัยใหญ่และยอดเยี่ยมที่สุดแห่งหนึ่งในโลก โดยพื้นที่ส่วนอื่นอีกประมาณ 19,000 ไร่ ของฐานทัพเรือนั้นใช้ในการขนส่งทางเรือของกองทัพสหรัฐฯ
ไม่ได้มีเพียงแต่ Apple ที่สนใจสถานที่แห่งนี้สำหรับการทดสอบ โดยผู้ผลิตรถยนต์ Honda ก็ได้ทำข้อตกลงในการใช้ GoMoment Station เป็นสถานที่ทดสอบรถยนต์ไร้คนขับและรถยนต์สื่อสารไร้สายเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งจะใช้สัญญาณอินเทอร์เน็ตและเครือข่ายการใช้งานเฉพาะพื้นที่เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลที่หลากหลายกับอุปกรณ์หรือยานยนต์อื่น ๆ
อย่างไรก็ตามถึงแม้ว่า Apple จะให้ความสนใจในโครงสร้างพื้นฐานของ GoMentum Station สำหรับการทดสอบ แต่ยังไม่ถึงขั้นตอนทำข้อตกลงในการใช้สถานที่แห่งนี้ และยังไม่มีตัวแทนจากบริษัท เข้ามาเยี่ยมชมแต่อย่างใด ในขณะที่โฆษกฝั่ง Apple ปฏิเสธที่จะให้คำตอบเกี่ยวกับเรื่องนี้
ซึ่งข่าวคราวของ Apple ที่ให้ความสนใจสถานที่แห่งนี้ได้ถูกเปิดเผยเป็นครั้งแรกโดยหนังสือพิมพ์ The Guardian ซึ่งอ้างอิงถึงจดหมายขอเข้าใช้สถานที่ และทาง The Guardian ยังได้ยกคำกล่าวของเจ้าหน้าที่กรมขนส่งว่าได้มีการทำข้อตกลงที่จะไม่เปิดเผยข้อมูลกับ Apple มาเสริมอีกด้วย
ในเดือนกุมภาพันธ์ The Wall Street Journal อ้างถึงแหล่งข้อมูลซึ่งไม่มีการระบุชื่อได้กล่าวว่า Apple กำลังพัฒนาในส่วนของงานออกแบบสำหรับยานพาหนะพลังไฟฟ้าสำหรับจำหน่ายภายใต้ชื่อ Apple โดยใช้ชื่อโครงการว่า Project Titan และมันจะมาในช่วงปี 2020
ซึ่งจากการวิเคราะห์นั้น Apple เองก็มีสถานะทางการเงินและความทะเยอทะยานมากพอสำหรับโครงการนี้ แต่ก็อาจมีความเป็นไปได้ที่ Apple เพียงแค่สนใจที่จะพัฒนาซอฟต์แวร์สำหรับใช้ในรถสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ก็เป็นได้
ทั้งนี้หลักฐานอื่น ๆ ที่แสดงให้เห็นถึงความสนใจของ Apple เกี่ยวกับรถยนต์ล่าสุดก็เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อเดือนที่ผ่านมานี้เอง รวมไปถึงการที่ Apple ตกเป็นคดีความที่ศาลกลางรัฐแมสซาชูเซตส์ จากการดึงตัววิศวกรของบริษัท A123 System ซึ่งเป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านแบตเตอรี่แบบ lithium-ion เมื่อมิถุนายนของปีที่แล้ว จนทำให้บริษัท A123 System เกิดความเสียหายอีกด้วย
งานนี้คงต้องจับตาดูว่ายักษ์ใหญ่แห่งวงการไอทีจะกระโดดเข้าสู่อุตสาหกรรมยานยนต์หรือไม่ ซึ่งถ้าใช่รถยนต์ของ Apple จะมีหน้าตาเป็นอย่างไร รวมถึงมันจะมีคุณสมบัติโดดเด่นกว่ารถยนต์จากผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ ๆ ของโลกได้อย่างไร เพราะรถไร้คนขับนั้นไม่ใช่เรื่องใหม่อีกต่อไป และที่สำคัญมันจะประสบความสำเร็จเช่นเดียวกับผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ของ Apple หรือไม่
world_id:55d1bd2d4d265a204f8b458e
