นาย Dan Irvin โฆษกของ Mitsubishi ในอเมริกาเหนือ ได้กล่าวต่อสื่อมวลชนว่า หลังจากที่ Mitsubishi ได้ทบทวนถึงความต้องการของตลาดโลกที่ลดลงในขณะนี้ จึงได้ตัดสินใจที่จะหยุดสายการผลิตรถยนต์จากโรงงานของตนที่เมืองนอร์มอล รัฐอิลลินอยส์ ในวันที่ 30 พฤศจิกายนของปีนี้ เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
โดยทาง Mitsubishi ได้แต่หวังว่าจะมีผู้ที่สนใจซื้อโรงงานดังกล่าวซึ่งก็ยังไม่มีวี่แววในขณะนี้ และยังกล่าวว่า "ตนได้พยายามทำในสิ่งที่ถูกต้อง" และจะยังคงจำหน่ายรถยนต์ในอเมริกาต่อไป
โรงงานประกอบรถยนต์ Mitsubishi ในอิลลินอยส์แห่งนี้ ได้ถูกสร้างขึ้นในปี 1988 จากการร่วมทุนกันระหว่าง Mitsubishi และ Chrysler ในนาม Diamond-Star Motors (Diamond หมายถึง Mitsubishi และ Star หมายถึง Chrysler) โดยในช่วงแรกได้เริ่มผลิตรถยนต์ Mitsubishi Eclipse, Plymouth Laser และ Eagle Talon ซึ่งทั้งหมดเป็นรถสองประตูขับเคลื่อนล้อหน้าที่ใช้พื้นฐาน (BD Body) ร่วมกัน
หลังจากนั้นในปี 1991 ทาง Chrysler ได้ขายหุ้นที่มีทั้งหมดให้กับ Mitsubishi แต่ก็ยังคงใช้โรงงานแห่งนี้ในการผลิตรถในเครือ Chrysler ต่อไป อย่าง Dodge Avenger และ Chrysler Sebring Coupes ซึ่งปัจจุบันได้เปลี่ยนชื่อมาเป็น Mitsubishi Motors North America, Inc.(MMNA) Manufacturing Division
ในช่วงปีที่ผ่านมาโรงงานแห่งนี้ยังใช้ผลิตรถยนต์ Mitsubishi Mirage และ Galant Sedan (หรือ Lancer EX ในบ้านเรา) รวมถึง SUV รุ่น Endeavor ซึ่งในปัจจุบันเหลือรถยนต์เพียงรุ่นเดียว คือ Outlander Sport (หรือ ASX ในออสเตรเลีย) ที่ผลิตโดยโรงงานแห่งนี้เพื่อส่งไปขายในรัสเซีย เม็กซิโก แคนาดา คูเวต และอีก 20 ประเทศ
ตลอดช่วงระยะเวลาโรงงาน Mitsubishi ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากทางตอนใต้ของชิคาโก ราว ๆ 200 กิโลเมตรแห่งนี้ ได้ผลิตรถยนต์มาแล้วกว่า 3.2 ล้าน คัน ซึ่งในปี 2000 นับเป็นช่วงเวลาที่พีคที่สุด โดยผลิตรถยนต์มากถึง 222,414 คัน ก่อนที่ช่วงวิกฤตทางการเงินโลกจะมาถึงในอีก 8 ปีให้หลัง
โดยในปี 2009 โรงงานแห่งนี้เหลือจำนวนการผลิตรถยนต์เพียง 18,502 คันและเพิ่มเป็น 69,178 คัน ในปี 2014 จากรุ่น Outlander Sport ในขณะที่โรงงาน Mitsubishi ในเซาท์ออสเตรเลีย ได้หยุดสายการผลิตในปี 2008 จากยอดขายที่ล้มเหลวในรถยนต์ 4 ประตู ขนาดกลางใน รุ่น 380
ถึงแม้ว่าสำนักงานใหญ่ของ Mitsubishi จะตัดสินใจหยุดการผลิตในอเมริกาเหนือก็ตาม แต่ Mitsubishi จะยังคงจำหน่ายในอเมริกาต่อไป ซึ่งตั้งเป้ายอดจำหน่ายไว้ถึง 49,5448 คัน ในปีนี้ซึ่งดูจะเป็นอะไรที่ห่างไกล เมื่อเทียบกับยอดจำหน่ายที่ทำได้เพียง 39,672 เมื่อสิ้นมิถุนายน ปี 2014
ถึงหมดนี้แสดงให้เห็นสภาวะเศรษฐกิจที่ซบเซาไปทั่วโลก และค่าย Mitsubishi ที่ยอดขายไม่สู้ดีอยู่แล้วจะได้รับผลกระทบไปเต็ม ๆ ครับ
ภาพจาก caradvice
